泰勒是美国管理学家、经济学家，被后世称为“科学管理之父”，其代表作为1911年出版的《科学管理原理》。110多年来，科学管理思想对推动世界工业文明进步发挥了不可替代的作用。
泰勒对科学管理的定义：“诸种要素的结合而不是个别要素的结合，科学而不是单凭经验的方法，协作而不是不和别人合作，不主张个人主义，发挥每个人最高的效率，用最高的产量取代有限的产量，实现最大的富裕。”科学管理的核心理论主要包括：
一、科学化、标准化
泰勒的科学管理思想，是过去曾存在的多种要素的结合。他把老的知识收集起来加以分析组合并归类成规律和条例，建构了一种科学体系。他认为，劳动者提高劳动生产率的潜力非常大，挖掘这种潜力的方法就是把劳动者多年积累的经验知识和传统的技巧归纳整理并结合起来进行分析比较，从中找出其具有共性和规律性的东西，然后利用上述原理将其标准化，这样就形成了科学的方法。用这一方法对劳动者的操作方法、使用的工具、劳动和休息的时间进行合理搭配，同时对机器安排、环境因素等进行改进，消除种种不合理的因素，把最好的因素结合起来，这就形成了一种最好的方法。
科学管理就是要用科学知识代替个人经验，其重要措施就是实行工具标准化、操作标准化、劳动动作标准化、劳动环境标准化等标准化管理。只有实行标准化，才能使劳动者使用更有效的工具，采用更有效的工作方法，从而达到提高劳动生产率的目的。只有实现标准化，才能使劳动者在标准设备、标准条件下工作，才能对其工作成绩进行公正合理的衡量。对劳动者操作的每一个动作进行科学研究，让每个人都用正确的方法作业，用以代替传统的经验方法。在动作分解与作业分析的基础上，进一步观察和分析完成每项劳动所需要的时间，考虑到满足一些生理需要的时间和不可避免的情况而耽误的时间，为标准作业的方法制定标准的作业时间，以确定劳动者的劳动定额，即单位时间的合理工作量。
二、倡导精神革命，管理与被管理双方目标一致
没有管理与被管理者双方的密切合作，任何科学管理的制度和方法都难以发挥作用。科学管理不是单一的获得效率措施，不是单一的成本核算方法，不是单一的分配制度和激励措施……，这些都是科学管理的有用附件。科学管理要求在任何一个组织的管理者、被管理者在对待工作、同伴和组织义务上进行全面的心理革命，双方不再把注意力放在盈余分配上，而是放在增加盈余的数量上。当他们停止互相心里对抗，转为向一个方面并肩前进、共同努力，用友谊合作、互相帮助实现目标任务，就能创造出比过去大得多的盈余。劳动生产率提高了，劳动者就可以得到多拿工资，组织也可以获得更多的收益，从而实现双方“最大限度的富裕”。
泰勒倡导的精神革命，有效协调了社会各阶段的生产力和生产关系，推动了近代资本主义的发展和社会进步，对于改善人类生存条件起到了极大的推动作用，是现代科学和责任管理的精髓。
为解决管理者和劳动者不知道单个劳动者单位时间的工作量，导致管理者总嫌劳动者干活少，拿工资多，而劳动者总认为自己干活多，拿工资少的矛盾，泰勒提出：
（1）要设立一个专门的计划及劳动定额部门，这样的部门不但在管理上是必要的，在经济上也是合算的。
（2）要制定出有科学依据的劳动者“合理工作量”，工作量标准必须通过各种试验和测量，进行劳动动作研究和工作研究取得。其方法是选择技术熟练的劳动者，研究这些人在工作中使用的基本操作或动作的精确序列，研究每个人使用的劳动工具，用“秒表”记录每一基本动作所需时间，加上必要的休息时间和延误时间，找出做每一步工作的最快方法。消除所有错误动作、缓慢动作和无效动作，将最快最好的动作和最佳工具组合在一起，成为一个序列，从而确定劳动者的“合理工作量”，即劳动定额。
（3）根据定额完成情况，实行差别计件工资制，使劳动者的贡献大小与工资高低紧密挂钩。
泰勒提出的差别计件工资制有三大优点：一是有利于充分发挥个体的劳动积极性，有利于提高劳动生产率，能够明确“高低工资”的分配标准。二是制定计件工资制与劳动生产率是经过正确观察和科学测定的，能真正做到多劳多得，因此这种制度就能更加公平地对待劳动者。三是能够让管理者正确判断被管理者的劳动技能和劳动素质，奖优罚劣，招聘到更合适的劳动者。
为了提高劳动生产率，必须挑选合适的劳动者，这既是科学管理的基本要求，也是人事管理的重要原则。
泰勒指出，健全的人力资源管理是使劳动者的能力同工作相适应，经营管理的责任在于找到最合适的人员，培训他们成为第一流的劳动者，激励他们尽最大的力量来工作，使其人尽其才。所以为了最大限度地提高生产率，对某一项工作，必须找出最适宜干这项工作的人，同时还要最大限度地挖掘最适宜于这项工作的人的最大潜力，才有可能达到最高效率。因此对任何一项工作必须要挑选出“一流人才”，然后再让其按照作业原理和时间原理进行动作优化，以使其达到最高效率。
泰勒所说的“一流人才”，是指那些最适合、又最愿意干某种工作的人。所以，管理在在经营管理中，要把合适的人安排到合适的岗位上，只有做到这一点，才能充分发挥人的潜能，才能促进劳动生产率的提高。
对“一流人才”的管理，泰勒对管理者提出：要科学选择并不断地培训劳动者，细致地研究每一个劳动者的性格、脾气和工作表现，找出他们的能力，发现每个劳动者向前发展的可能性，并对其系统地训练、帮助和指导他们，让他们能担任最有兴趣、最有利、最适合他们能力的工作，为他们提供上进的机会。这种科学地选择与培训并不是一次性的行动，而是每年要进行，是管理人员不断加以探讨的课题。挑选一流人才，把合适的人安排到合适的岗位上，是对任何管理都普遍适用的原则。
泰勒在《工厂管理》一书中提出：要把计划职能与执行职能分开，并在企业设立专门的计划机构。实际是把管理职能与经营职能分开；所谓设置专门的计划部门，实际是设置专门的管理决策部门；所谓“均分资方和工人之间的工作和职责”，实际是说让出资人承担管理职责，让职业经营人员承担执行职责。从理论上奠定了出资人与经营队伍、管理者与被管理者之间的关系。
泰勒把计划的职能和执行的职能分开，改变了凭经验工作的方法，取而代之的是科学的工作方法，即找出标准，制定标准，然后按标准办事。泰勒的这种管理方法使得社会管理思想向前迈出了一大步，将分工理论进一步拓展到管理领域。
所谓例外原则，就是指组织的高级管理人员把一般日常事务授权给下属管理人员，而自己保留对例外的事项、重要事项的决策权和控制权，这种例外的原则至今仍然是管理中极为重要的原则之一。
泰勒认为，规模较大的组织机构不能只依据职能原则来组织和管理，而必须应用例外原则。所谓例外原则，是指组织的高级管理人员把一般的日常事务授权给下级管理人员去负责处理，而自己只保留对例外事项、重要事项的决策和监督权，如重大的发展战略问题和重要的人员更替问题等。泰勒在《工厂管理》一书中指出：“主要管理者主要管理有关超常规的例外情况、特别好和特别坏的例外情况，以便使他得以有时间考虑大政方针，研究他手下的重要人员的性格和合适性。”这种以例外原则为依据的管理控制方式，后来发展为管理上授权原则、分权化原则和实行事业部制等管理体制。
科学管理不仅仅是一种思想，一种观念，也是一种具体的操作规程，是对经营管理具体操作的指导。泰勒秒表的使用是一个变革的征兆，时间不再由太阳升起或教堂的钟声宣布，时间将由管理来衡量宣布。
泰勒一生致力于提高生产效率的研究工作，是一个乐于观察思考的人。他烟酒不沾，甚至为避免浪费时间从而不喝咖啡、不饮茶，走路时他计算脚步数，以找出最适当的步幅。他不能容忍看到一台车床闲置或一个人无所事事。他从不偷懒，也不容许别人这样做。在泰勒吹毛求疵的精神世界和求全责备的思维方式里， “闲人就是废人”。
现代管理之父德鲁克说：科学管理的直接结果是大幅削减了制成品的成本，很多时候，成本差不多降到了从前水平的1/10甚至是1/20，于是商品有了更多的人来购买。在泰勒看来，科学管理一定是效率优先，是一门要苦修的学科，而不是一门人性的学科，显然，这和今天我们对管理的认知有了很大的不同。但正是这种不同，让历史变得活泼和有趣，不再泛泛。
